Güney Çin Denizi kıyısındaki Vietnam karada ve denizde epeyce komşuya sahip: Kara tarafında Çin, Tayland, Laos ve Kamboçya ile sınırdaş ülkenin kıyı- larından Malezya, Singapur, Endonezya ve Tayvan’ı görmek mümkün. Söz konusu coğrafya Vietnam’ın dünya tarihindeki yerine de işaret ediyor. XIX. yüz- yılda Fransız sömürgesi olan ülke II. Dünya Savaşı’ndan sonra bağımsızlığını ilan etse de 1954 yılına dek Fransız egemenliği altındaydı. Bu yıldan sonra özgürleşen Vietnam bu sefer iki kutuplu dünyadaki kilit ülkelerden biri oldu. 1955-1975 yılları arasındaki Vietnam Savaşı yakın dönemin en önemli siyasi ve askerî olaylarından biri olarak tarihe geçtiği gibi popüler kültüre de ilham verdi.
Bunca siyasi hareketliliğe rağmen Vietnamlılar gündelik yaşamlarında sade bir hayat sürdürüyor. Bambu ağacı da bu hayatın önemli bir parçası. Vietnamlılar bambuyu hayatlarının her ânında kullanıyor.
Balıkçı ve çiftçileri yağmurdan, güneşten koruyan non la isimli şapka, bambunun günlük hayatta en sık karşılaşılan versiyonu. “Yaprak şapka” anlamına gelen bu koni eşya, bambu dallarıyla bir araya getirilen palmiye yapraklarından yapılıyor. Bu şapkaların en önemli özelliği el emeği olmaları.
Vietnam’da dekorasyondan mutfak aletlerine, mimariden müzik enstrümanlarına kadar hemen her alanda bambu kullanılıyor. Mua Sap isimli dansta çiftler bambu çubuklarının üstünden zıplayarak maharetlerini sergiliyor.
Bugün Ho Chi Minh, Can Tho veya Da Nang gibi şehirlerin sokaklarında bambu bisikletler bile görebilirsiniz. Bambunun Vietnam mutfağında da özel bir yere sahip olmasına şaşmamak gerek: Kuru veya konserve bambunun yanı sıra et suyunda kaynatılmış ya da Hindistan cevizi yağında kızartılmış bambu da yiyebilirsiniz.
